在台湾,喜爱字体的同好必定不会错过「日星铸字行」这个寻宝秘境。拥有将近半甲子历史的日星,目前由第二代张介冠经营,在其他同业纷纷停业之际,仍坚守活版印刷产业,为这项珍贵的文化资产保存了具体见证。日星保留含中英日文等铅字数量达数百余万个,以及黑体、楷体及宋体铅字铜模12万个以上,还有铸字机七台等相关设备。
铅字的字形全部来自手工设计
铅字要在固定的方块里呈现最理想的状态,笔画的处理上要有很多考虑。1万多个铅活字,每个都有其独特的形态,排列成篇时又要有整体协调的美感,是铅字最难把握却也是最有韵味之处。
文字是“中国文化优美的造字哲学,我们应该保护它。”世纪诞生的活字印刷术是中国古代四大发明之一,是印刷史上一次伟大的技术革命,曾对世界文明进程和人类文化发展产生过重大影响。在毕升发明的泥活字传入欧洲400年以后,德国人约翰内斯?谷登堡发明铅活字版印刷术,在1450年前后开始使用铅合金浇铸活字排印书籍,加快了知识和文化的传播。
二十世纪五六十年代,随着台湾经济起飞,商业繁荣,各种印刷需求大增,带动铅字印刷产业进入鼎盛时期,开一家铸字行需要台币数百万元。
电脑的普及应用成为铅字印刷最大的威胁
1969年,父亲筹资开办了“日星铸字行”,从年轻开始就投身铸字行业的张介冠,某程度来说也见证了活字印刷的兴盛衰落。从全盛时须动员全家人力,加上检字、铸字师傅约三十余位仍工作超载,电脑排版印刷开始应用,其成本仅是铅字印刷的一至二成。不到10年的时间,铅字印刷已被全面取代,铸字行的生意也一路下坡,市场的迅速萎缩令业者反应不及,纷纷关门歇业。
张介冠也开始意识到活版铅字在台湾可能从此消失的危机,基于文化使命感让他决定继续经营,为台湾活字印刷文化做最完整的守护与保存。而有鉴于部分使用数十年的铜模已不堪使用,但重制又需要一大笔经费,近年透过各界人士与志工的宣传协助,日星铸字行开始了《检鑄字人员培训计画》培育专才以复兴活字印刷产业、《活版字体复刻计画》逐步补齐缺损字的铜模、《台湾活版印刷工艺馆筹备计划》保存产业文物供后世探究。
台湾唯一一间繁体中文的活版铅字
时至今日,日复亏损的“日星”仍在苦撑,月营业额甚至不到1,000元新台币,甚至用房子抵押买下了隔壁栋,为了就是坚守承诺,更因为汉字和活字印刷术都是人类文化非常重要及独特的部分,自己有义务去保留和传承。
此外,日星也和台湾活版印刷文化保存协会合作,保护及活化台湾的活版印刷,每个月也和致力推广字体学的博客共同举办聚会,积极地让活版印刷不致成为未来的传说,而是以充满热情的守护让传统铅字成为一种时尚的技艺。
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